Kako izgledajo izzivni kovanci?

Običajno imajo kovanci za izziv premer približno 3,8 do 5 cm in debelino približno 0,6 cm, vendar se slogi in velikosti zelo razlikujejo – nekateri so celo v nenavadnih oblikah, kot so ščiti, petkotniki, puščične konice in pasje znamke. Kovanci so običajno izdelani iz kositra, bakra ali niklja, na voljo pa so tudi različni zaključki (nekateri kovanci omejene izdaje so pozlačeni). Zasnove so lahko preproste – gravura in moto organizacije – ali pa imajo emajlirane poudarke, večdimenzionalne vzorce in izreze.

Izvor kovancev Challenge

Skoraj nemogoče je dokončno vedeti, zakaj in kje se je začela tradicija izzivalnih kovancev. Eno je gotovo: kovanci in vojaška služba segajo veliko dlje v preteklost kot naša moderna doba.

Eden najzgodnejših znanih primerov denarne nagrade za hrabrost vojaka se je zgodil v starem Rimu. Če se je vojak tistega dne v bitki dobro odrezal, je prejel svojo običajno dnevno plačo in ločen kovanec kot bonus. Nekateri zapisi pravijo, da je bil kovanec posebej kovan z oznako legije, iz katere je prihajal, zaradi česar so nekateri moški svoje kovance raje hranili kot spominek, kot da bi jih porabili za ženske in vino.

Danes je uporaba kovancev v vojski veliko bolj niansirana. Čeprav se mnogi kovanci še vedno delijo kot znak zahvale za dobro opravljeno delo, zlasti tistim, ki služijo v vojaški operaciji, jih nekateri administratorji izmenjujejo skoraj kot vizitke ali avtograme, ki jih lahko dodajo v zbirko. Obstajajo tudi kovanci, ki jih lahko vojak uporabi kot identifikacijsko značko, da dokaže, da je služil v določeni enoti. Spet drugi kovanci se delijo civilistom za publiciteto ali celo prodajajo kot orodje za zbiranje sredstev.

Prvi uradni izzivni kovanec ... Morda

Čeprav nihče ni povsem prepričan, kako so kovanci za izziv nastali, ena zgodba sega v prvo svetovno vojno, ko je bogati častnik dal kovati bronaste medaljone z oznakami letalske eskadrilje, da bi jih dal svojim možem. Kmalu zatem so enega od mladih letalskih asov sestrelili nad Nemčijo in ga ujeli. Nemci so mu vzeli vse, razen majhne usnjene torbice, ki jo je nosil okoli vratu in v kateri je bil slučajno njegov medaljon.

Pilot je pobegnil in se prebil v Francijo. Francozi so verjeli, da je vohun, in so ga obsodili na usmrtitev. Da bi dokazal svojo identiteto, je pilot pokazal medaljon. Francoski vojak je slučajno prepoznal oznako in usmrtitev je bila odložena. Francozi so potrdili njegovo identiteto in ga poslali nazaj v njegovo enoto.

Enega najzgodnejših kovancev za izziv je skoval polkovnik »Buffalo Bill« Quinn iz 17. pehotnega polka, ki jih je dal izdelati za svoje može med korejsko vojno. Na eni strani kovanca je bizon kot poklon njegovemu ustvarjalcu, na drugi strani pa oznaka polka. Na vrhu je bila izvrtana luknja, da so ga možje lahko nosili okoli vratu namesto v usnjeni torbici.

Izziv

Zgodbe pravijo, da se je izziv začel v Nemčiji po drugi svetovni vojni. Američani, nameščeni tam, so prevzeli lokalno tradicijo izvajanja "čekov s pfenigi". Pfenig je bil kovanec najnižje vrednosti v Nemčiji in če ga nisi imel, ko je bil ček zahtevan, si moral piva kupiti sam. To se je iz pfeninga razvilo v medaljon enote, člani pa so se "izzvali" drug drugega tako, da so z medaljonom treščili po šanku. Če kateri koli prisotni član ni imel svojega medaljona, je moral plačati pijačo za izzivalca in za vse ostale, ki so imeli svoj kovanec. Če so imeli vsi ostali člani svoje medaljone, je moral izzivalec plačati pijačo vsem.

Skrivni stisk roke

Junija 2011 je minister za obrambo Robert Gates pred skorajšnjo upokojitvijo obiskal vojaške baze v Afganistanu. Med potjo se je rokoval z ducati moških in žensk v oboroženih silah, kar se je na prvi pogled zdelo kot preprosta izmenjava spoštovanja. Pravzaprav je šlo za skrivno rokovanje s presenečenjem za prejemnika – posebnim kovancem za izziv ministra za obrambo.

Vsi kovanci za izziv se ne predajajo s tajnim rokovanjem, vendar je to postala tradicija, ki jo mnogi ohranjajo. Izvor bi lahko imel v drugi burski vojni, ki se je bila med britanskimi in južnoafriškimi kolonisti na prelomu 20. stoletja. Britanci so za spopad najeli veliko vojakov sreče, ki zaradi svojega statusa plačancev niso mogli zaslužiti medalj za hrabrost. Ni pa bilo nenavadno, da je namesto tega nastanitev prejel poveljnik teh plačancev. Zgodbe pravijo, da so se podčastniki pogosto prikradili v šotor neupravičeno nagrajenega častnika in odrezali medaljo s traku. Nato so na javni slovesnosti poklicali zaslužnega plačanca naprej in mu z dlanjo stisnili roko ter ga podali vojaku kot način posredne zahvale za njegovo službo.

Kovanci specialnih enot

Kovanci Challenge so se začeli uveljavljati med vietnamsko vojno. Prve kovance iz tega obdobja je ustvarila 10. ali 11. skupina specialnih sil vojske in so bili le navadna valuta z oznako enote, odtisnjeno na eni strani, vendar so jih moški v enoti nosili s ponosom.

Še pomembneje pa je bilo, da je bilo veliko varnejše od alternative – klubov lovcev na naboje, katerih člani so vedno nosili en sam neuporabljen naboj. Mnogi od teh nabojev so bili podeljeni kot nagrada za preživetje misije, z idejo, da je to zdaj "naboj v skrajni sili", ki ga je bilo mogoče uporabiti proti sebi namesto predaje, če se je poraz zdel neizbežen. Seveda je bilo nošenje naboja le malo več kot demonstracija mačizma, zato se je tisto, kar se je začelo kot naboji za pištole ali M16, kmalu stopnjevalo do nabojev kalibra .50, protiletalskih nabojev in celo topniških granat v poskusu, da bi se medsebojno premagali.

Žal je bilo tako, da so člani kluba strelcev, ko so si v barih predstavljali »Izziv«, metali na mizo pravo strelivo. Poveljstvo je, zaskrbljeno, da bi lahko prišlo do smrtonosne nesreče, prepovedalo to orožje in ga nadomestilo z omejeno izdajo kovancev specialnih enot. Kmalu je skoraj vsaka enota imela svoj kovanec, nekateri pa so celo kovali spominske kovance za posebej težke bitke, ki so jih delili tistim, ki so preživeli in povedali zgodbo.

Predsednik (in podpredsednik) Challenge Coins

Začenši z Billom Clintonom, je imel vsak predsednik svoj izziv, odkar ga je imel podpredsednik Dick Cheney, pa tudi on.

Običajno obstaja nekaj različnih predsedniških kovancev – eden za inavguracijo, eden v spomin na njegovo administracijo in eden, ki je na voljo širši javnosti, pogosto v trgovinah s spominki ali na spletu. Vendar pa obstaja en poseben, uradni predsedniški kovanec, ki ga je mogoče prejeti le s stiskom roke najmočnejšemu človeku na svetu. Kot verjetno lahko uganete, je to najredkejši in najbolj iskan od vseh kovancev za izziv.

Predsednik lahko kovanec podeli po lastni presoji, vendar so običajno rezervirani za posebne priložnosti, vojaško osebje ali tuje dostojanstvenike. Pravijo, da je George W. Bush svoje kovance rezerviral za ranjene vojake, ki so se vračali z Bližnjega vzhoda. Predsednik Obama jih deli precej pogosto, predvsem vojakom, ki zasedajo stopnice na letalu Air Force One.

Onkraj vojske

Izzivne kovance zdaj uporabljajo številne različne organizacije. V zvezni vladi imajo vsi, od agentov tajne službe do osebja Bele hiše in predsednikovih osebnih služabnikov, svoje kovance. Verjetno so najbolj kul kovanci tisti za vojaške pomočnike Bele hiše – ljudi, ki nosijo atomsko žogo – katerih kovanci so seveda v obliki nogometne žoge.

Vendar pa se, deloma zahvaljujoč spletnim podjetjem za izdelavo kovancev po meri, vsi pridružujejo tej tradiciji. Danes ni neobičajno, da imajo kovance tudi policisti in gasilci, pa tudi številne civilne organizacije, kot sta Lions Club in skavti. Celo cosplayerji Vojne zvezd iz 501. legije, vozniki Harley Davidsona in uporabniki Linuxa imajo svoje kovance. Kovanci Challenge so postali dolgotrajen in zelo zbirateljski način, da kadar koli in kjer koli pokažete svojo zvestobo.