Takmer každý pozná agentov americkej tajnej služby podľa odznakov, ktoré nosia na klopách. Sú jednou zo súčastí väčšieho systému používaného na identifikáciu členov tímu a sú s imidžom agentúry späté rovnako ako tmavé obleky, slúchadlá do uší a slnečné okuliare so zrkadlovým efektom. Len málo ľudí však vie, čo sa za týmito veľmi rozpoznateľnými odznakmi na klope skrýva.
Oznámenie o akvizícii, ktoré Tajná služba podala 26. novembra, uvádza, že agentúra plánuje udeliť zmluvu na „špecializované identifikačné odznaky s emblémom na klope“ spoločnosti VH Blackinton & Co., Inc. z Massachusetts.
Cena, ktorú Tajná služba platí za novú várku odznakov do klopy, bola zastrihnutá, rovnako ako počet odznakov, ktoré kupuje. Predchádzajúce objednávky však poskytujú určitý kontext: V septembri 2015 minula na jednu objednávku odznakov do klopy 645 460 dolárov; výška nákupu nebola uvedená. Nasledujúci september minula na jednu objednávku odznakov do klopy 301 900 dolárov a v septembri nasledujúceho roka uskutočnila ďalší nákup odznakov do klopy za 305 030 dolárov. Celkovo vláda USA od roku 2008 minula na odznaky do klopy vo všetkých federálnych agentúrach niečo menej ako 7 miliónov dolárov.
Spoločnosť Blackinton & Co., ktorá vyrába predovšetkým odznaky pre policajné oddelenia, „je výhradným vlastníkom s odbornými znalosťami vo výrobe emblémov na klopy s novými prvkami bezpečnostnej technológie [redigované],“ uvádza sa v najnovšom dokumente o nákupe Tajnej služby. Ďalej sa v ňom uvádza, že agentúra v priebehu ôsmich mesiacov kontaktovala troch ďalších dodávateľov, z ktorých žiadny nebol schopný „poskytnúť odborné znalosti vo výrobe emblémov na klopy s akýmikoľvek prvkami bezpečnostnej technológie“.
Hovorca Tajnej služby sa odmietol vyjadriť. V e-maile David Long, prevádzkový riaditeľ spoločnosti Blackinton, pre Quartz uviedol: „Nie sme v pozícii, aby sme sa s týmito informáciami podelili.“ Webová stránka spoločnosti Blackinton, ktorá je zameraná špeciálne na zákazníkov z oblasti presadzovania práva, však ponúka indíciu o tom, čo by Tajná služba mohla získať.
Spoločnosť Blackinton tvrdí, že je „jediným výrobcom odznakov na svete“, ktorý ponúka patentovanú technológiu autentifikácie s názvom „SmartShield“. Každý z nich obsahuje malý RFID transpondérový čip, ktorý sa pripája k databáze agentúry, v ktorej sú uvedené všetky potrebné informácie na overenie, či je osoba s odznakom oprávnená ho nosiť a či je samotný odznak pravý.
Táto úroveň zabezpečenia nemusí byť potrebná na všetkých klopových odznakoch, ktoré si Tajná služba objednáva; existuje niekoľko rôznych typov odznakov vydávaných zamestnancom Bieleho domu a inému takzvanému „preverenému“ personálu, ktoré agentom umožňujú vedieť, kto sa môže nachádzať v určitých oblastiach bez sprievodu a kto nie. Medzi ďalšie bezpečnostné prvky, ktoré sú podľa Blackintona exkluzívne pre túto spoločnosť, patrí smalt meniaci farbu, skenovateľné QR kódy a vstavané numerické kódy odolné voči neoprávnenej manipulácii, ktoré sa zobrazujú pod UV svetlom.
Tajná služba si je tiež vedomá, že interné práce predstavujú potenciálny problém. Minulé objednávky odznakov na klopy, ktoré neboli tak prísne redigované, odhalili prísne bezpečnostné pokyny ešte predtým, ako odznaky vôbec opustia továreň. Napríklad každý, kto pracuje na odznakoch na klopy pre Tajnú službu, musí prejsť previerkou a byť občanom USA. Všetky použité nástroje a matrice sa na konci každého pracovného dňa vracajú Tajnej službe a všetky nepoužité polotovary sa po dokončení práce odovzdajú. Každý krok procesu sa musí uskutočniť v obmedzenom priestore, ktorým môže byť buď „zabezpečená miestnosť, drôtená klietka alebo oblasť ohradená lanom či kordónom“.
Spoločnosť Blackinton uvádza, že jej pracovný priestor je zabezpečený video dohľadom na všetkých vchodoch a východoch a nepretržitým monitorovaním alarmom tretej strany. Dodáva, že zariadenie bolo „skontrolované a schválené“ tajnou službou. Poukazuje tiež na prísnu kontrolu kvality a poznamenáva, že náhodné kontroly zabránili tomu, aby sa slovo „poručík“ na dôstojníckom odznaku viackrát prekleplo.
Podľa verejne dostupných federálnych záznamov spoločnosť Blackinton dodáva americkej vláde od roku 1979, keď predala Ministerstvu pre záležitosti veteránov tovar za 18 000 dolárov. Tento rok spoločnosť Blackinton vyrobila odznaky pre FBI, DEA, Službu maršalov USA a Vyšetrovaciu službu pre vnútornú bezpečnosť (čo je vyšetrovacia zložka ICE) a odznaky (pravdepodobne klopové) pre Námornú službu pre vyšetrovanie trestných činov.
Čas uverejnenia: 10. júna 2019