Kważi kulħadd jaf lill-aġenti tas-Servizz Sigriet tal-Istati Uniti għall-pinnijiet li jilbsu fuq il-ġnub tagħhom. Huma komponent wieħed tas-sistema akbar użata biex tidentifika l-membri tat-tim u huma marbuta mal-immaġni tal-aġenzija daqs ilbiesi skuri, earpieces, u nuċċalijiet tax-xemx mera. Madankollu, ftit nies jafu x'qed jaħbu dawk il-pinnijiet tal-ġnub rikonoxxibbli ħafna.
Avviż ta’ akkwist ippreżentat mis-Servizz Sigriet fis-26 ta’ Novembru jgħid li l-aġenzija qed tippjana li tagħti kuntratt għal “labar speċjalizzati ta’ identifikazzjoni tal-emblema tal-lapel” lil kumpanija ta’ Massachusetts imsejħa VH Blackinton & Co., Inc.
Il-prezz li s-Servizz Sigriet qed iħallas għall-lott il-ġdid ta’ lapel pins ġie redatt, kif ukoll in-numru ta’ lapel pins li qed jixtri. Madankollu, l-ordnijiet tal-passat jipprovdu ftit kuntest: F’Settembru 2015, nefaq $645,460 fuq ordni waħda ta’ lapel pins; id-daqs tax-xiri ma ngħatax. F’Settembru ta’ wara, nefaq $301,900 fuq ordni waħda ta’ lapel pins, u għamel xirja oħra ta’ lapel pins għal $305,030 f’Settembru ta’ wara. B’kollox, fl-aġenziji federali kollha, il-gvern tal-Istati Uniti nefaq ftit inqas minn $7 miljun fuq lapel pins mill-2008.
Blackinton & Co., li primarjament tagħmel badges għad-dipartimenti tal-pulizija, “hija l-unika proprjetarja li għandha l-kompetenza fil-manifattura ta’ emblemi tal-lapel li għandhom karatteristika ġdida ta’ teknoloġija li ttejjeb is-sigurtà [imħassra],” jgħid l-aħħar dokument tax-xiri tas-Servizz Sigriet. Ikompli jgħid li l-aġenzija kkuntattjat tliet bejjiegħa oħra matul tmien xhur, li l-ebda wieħed minnhom ma seta’ “jipprovdi l-kompetenza fil-manifattura ta’ emblemi tal-lapel b’xi tip ta’ karatteristiċi ta’ teknoloġija ta’ sigurtà.”
Kelliem għas-Servizzi Sigrieti rrifjuta li jikkummenta. F'email, David Long, il-COO ta' Blackinton, qal lil Quartz, "M'aħniex f'pożizzjoni li naqsmu xi waħda minn dik l-informazzjoni." Madankollu, il-websajt ta' Blackinton, li hija mmirata speċifikament lejn klijenti tal-infurzar tal-liġi, toffri ħjiel dwar x'jista' jkun qed jikseb is-Servizzi Sigrieti.
Blackinton jgħid li huwa “l-uniku manifattur tal-badges fid-dinja” li joffri teknoloġija ta’ awtentikazzjoni brevettata li jsejjaħ “SmartShield.” Kull waħda fiha ċippa żgħira tat-transponder RFID li tikkonnettja ma’ database ta’ aġenzija li telenka l-informazzjoni kollha meħtieġa biex tivverifika li l-persuna bil-badge hija dik awtorizzata li ġġorrha u li l-badge nnifisha hija awtentika.
Dan il-livell ta’ sigurtà jista’ ma jkunx neċessarju fuq kull wieħed mill-lapel pins li s-Servizz Sigriet qed jordna; hemm ftit tipi differenti ta’ pins maħruġa lill-istaff tal-White House u persunal ieħor imsejjaħ “awtorizzat” li jgħarrfu lill-aġenti min jista’ jkun f’ċerti żoni mingħajr skorta u min le. Karatteristiċi oħra ta’ sigurtà li Blackinton jgħid li huma esklussivi għall-kumpanija jinkludu enamel li jibdel il-kulur, tikketti QR skennjati, u kodiċijiet numeriċi inkorporati u reżistenti għat-tbagħbis li jidhru taħt dawl UV.
Is-Servizz Sigriet huwa konxju wkoll li x-xogħlijiet interni huma kwistjoni potenzjali. Ordnijiet tal-passat ta' lapel pins li ġew redatti b'mod inqas qawwi żvelaw linji gwida stretti ta' sigurtà qabel ma l-lapsijiet saħansitra ħarġu mill-fabbrika. Pereżempju, kull min jaħdem fuq xogħol ta' lapel pin tas-Servizz Sigriet jeħtieġ li jgħaddi minn verifika tal-kondotta u jkun ċittadin tal-Istati Uniti. L-għodda u l-forom kollha użati jingħataw lura lis-Servizz Sigriet fi tmiem kull jum tax-xogħol, u kwalunkwe vojt mhux użat jingħata lura meta x-xogħol ikun lest. Kull pass tal-proċess irid iseħħ fi spazju ristrett li jista' jkun jew "kamra sigura, gaġġa tal-wajer, jew żona magħluqa b'ħabel jew kordon."
Blackinton tgħid li l-ispazju tax-xogħol tagħha għandu sorveljanza bil-vidjo fid-daħliet u l-ħruġ kollha u monitoraġġ tal-allarm minn partijiet terzi 24 siegħa kuljum, u żżid li l-faċilità ġiet "spezzjonata u approvata" mis-Servizz Sigriet. Tindika wkoll il-kontroll strett tal-kwalità tagħha, filwaqt li tinnota li kontrolli fuq il-post ipprevjenu li l-kelma "logutenent" tiġi miktuba ħażin fuq il-badge ta' uffiċjal f'aktar minn okkażjoni waħda.
Blackinton ilha tforni lill-gvern tal-Istati Uniti mill-1979, meta l-kumpanija għamlet bejgħ ta’ $18,000 lid-Dipartiment tal-Affarijiet tal-Veterani, skont rekords federali disponibbli pubblikament. Din is-sena, Blackinton għamlet badges għall-FBI, id-DEA, is-Servizz tal-Marixxalli tal-Istati Uniti, u l-Investigazzjonijiet tas-Sigurtà Interna (li hija l-fergħa investigattiva tal-ICE), u pinnijiet (preżumibbilment lapel) għas-Servizz Investigattiv Kriminali Navali.
Ħin tal-posta: 10 ta' Ġunju 2019