Hogyan néznek ki a kihívás érmék?

A kihívást jelentő érmék általában 1,5-2 hüvelyk átmérőjűek és körülbelül 1/10 hüvelyk vastagok, de a stílusok és a méretek vadul eltérőek – némelyik szokatlan formájú is, például pajzsok, ötszögek, nyílhegyek és kutyacímkék. Az érmék általában ónból, rézből vagy nikkelből készülnek, és többféle kivitelben is kaphatók (egyes limitált kiadású érméket arannyal vonnak be). A tervek lehetnek egyszerűek – a szervezet jelvényének és mottójának gravírozása –, vagy zománcozott kiemelések, többdimenziós minták és kivágások.

Challenge Coin Origins

Szinte lehetetlen pontosan tudni, miért és hol kezdődött a kihívás érmék hagyománya. Egy dolog biztos: az érmék és a katonai szolgálat sokkal régebbre nyúlik vissza, mint modern korunk.

Az egyik legkorábbi ismert példa arra, hogy egy besorozott katonát vitézségéért pénzben jutalmaztak, az ókori Rómában történt. Ha egy katona jól teljesített aznap a csatában, megkapta a szokásos napi fizetését, és külön pénzérmét bónuszként. Egyes beszámolók szerint az érmét kifejezetten annak a légiónak a jelével verték, amelyből származott, ami arra késztet néhány férfit, hogy emlékül ragaszkodjanak az érméikhez, ahelyett, hogy nőkre és borra költenék.

Manapság az érmék katonai felhasználása sokkal árnyaltabb. Míg sok érmét még mindig a jól végzett munka elismeréseként osztanak ki, különösen azok számára, akik katonai műveletben szolgálnak, egyes adminisztrátorok szinte névjegykártyaként vagy autogramként cserélik ki őket, amelyeket hozzáadhatnak a gyűjteményhez. Vannak olyan érmék is, amelyeket a katona használhat, mint egy személyazonosító jelvényt, hogy igazolja, hogy egy adott egységnél szolgált. Megint más érméket osztanak ki civileknek nyilvánosságra, vagy akár adománygyűjtő eszközként adják el őket.

Az első hivatalos kihívás érme… Talán

Bár senki sem tudja biztosan, hogyan születtek a kihívás érméi, az egyik történet az első világháborúig nyúlik vissza, amikor egy gazdag tiszt bronzérmét vertek a repülőszázad jelvényével, hogy átadja az embereinek. Nem sokkal később az egyik fiatal repülő ászt lelőtték Németország felett, és elfogták. A németek mindent magukra vittek, kivéve a nyakában hordott kis bőrtáskát, amelyben történetesen a medálja volt.

A pilóta megszökött, és Franciaországba ment. De a franciák azt hitték, hogy kém, és kivégzésre ítélték. Személyazonosságának bizonyítása érdekében a pilóta bemutatta a medált. Egy francia katona véletlenül felismerte a jelvényt, és a kivégzés elmaradt. A franciák megerősítették személyazonosságát, és visszaküldték az egységéhez.

Az egyik legkorábbi kihívás érmét „Buffalo Bill” Quinn ezredes, a 17. gyalogezred verette, aki a koreai háború idején készítette el embereinek. Az érme egyik oldalán egy bivaly látható alkotójának, a másik oldalán pedig az ezred jelvénye. A felsőbe lyukat fúrtak, hogy a férfiak a nyakukban hordhassák, nem pedig bőrtáskában.

A Kihívás

A történetek szerint a kihívás Németországban kezdődött a második világháború után. Az ott állomásozó amerikaiak átvették a „pfennig-ellenőrzések” helyi hagyományát. A pfennig volt a legalacsonyabb címletű érme Németországban, és ha nem volt nála, amikor csekket hívtak, akkor elakadt a sörök megvásárlása. Ez a pfenningből egy egység medalionjává fejlődött, és a tagok „kihívták” egymást úgy, hogy egy medaliont lecsaptak a rúdra. Ha valamelyik jelenlévő tagnál nem volt a medál, italt kellett vennie a kihívónak és bárki másnak, akinél volt az érme. Ha az összes többi tagnak megvolt a medálja, a kihívónak mindenkinek italt kellett vennie.

A titkos kézfogás

2011 júniusában Robert Gates védelmi miniszter katonai támaszpontokon járt Afganisztánban közelgő nyugdíjba vonulása előtt. Útközben több tucat férfival és nővel fogott kezet a fegyveres erőknél, ami szabad szemmel egyszerű tiszteletadásnak tűnt. Valójában ez egy titkos kézfogás volt, benne meglepetéssel a címzett számára – egy különleges védelmi miniszteri kihívás érme.

Nem minden kihívás érmét adnak át titkos kézfogással, de ez már sokak által fenntartott hagyománnyá vált. Eredete a második búr háborúból eredhet, amelyet a brit és a dél-afrikai gyarmatosítók vívtak a 20. század fordulóján. A britek sok szerencse katonát béreltek fel a konfliktushoz, akik zsoldos státuszuk miatt nem tudtak vitézségi érmeket szerezni. Nem volt szokatlan azonban, hogy a zsoldosok parancsnoka kapta meg helyette a szállást. A történetek szerint az altisztek gyakran besurrantak egy igazságtalanul kitüntetett tiszt sátrába, és levágták a kitüntetést a szalagról. Ezután nyilvános ünnepségen előrehívták az arra érdemes zsoldost, és a kitüntetést tenyerezve kezet fogtak vele, átadva a katonának, ezzel közvetetten megköszönve szolgálatát.

Különleges erők érméi

A kihívás érméi a vietnami háború alatt kezdtek elkapni. Az első érméket ebből a korszakból a hadsereg 10. vagy 11. különleges erőcsoportja készítette, és alig voltak többek, mint közpénz, az egyik oldalukon az egység jelvényével, de az egység emberei büszkén vitték őket.

Ennél is fontosabb azonban, hogy sokkal biztonságosabb volt, mint az alternatíva – a golyóklubok, amelyek tagjai mindig egyetlen használaton kívüli golyót hordoztak. Sok ilyen golyót a küldetés túlélésének jutalmaként kaptak, azzal a gondolattal, hogy ez most „utolsó golyó”, amelyet önmaga ellen kell használni, ahelyett, hogy megadná magát, ha a vereség küszöbön áll. Természetesen a golyó hordása nem volt több, mint a machizmus bemutatása, így ami kézifegyvernek vagy M16-os tölténynek indult, hamarosan 0,50-es kaliberű lövedékekké, légelhárító töltényekké, sőt tüzérségi lövedékekké nőtt, hogy megpróbálják egymást felvenni.

Sajnos, amikor ezek a golyóklub tagjai bemutatták egymásnak a „The Challenge”-t a bárokban, az azt jelentette, hogy éles lőszert csaptak le az asztalra. Attól tartva, hogy halálos baleset történhet, a parancsnokság betiltotta a lőszert, és helyette korlátozott példányszámú különleges erők érméire cserélték. Hamarosan szinte minden egységnek megvolt a saját érméje, és néhányan még emlékérméket is vertek a különösen kemény csatákhoz, hogy átadhassák azoknak, akik megélték a mesét.

Elnök (és alelnök) kihívás érméi

Bill Clintontól kezdve minden elnöknek megvan a maga kihívása, Dick Cheney óta, az alelnöknek is.

Általában van néhány különböző elnöki érme – egy a beiktatásra, egy, amely az igazgatásának emlékét állítja, és egy a nagyközönség számára elérhető, gyakran ajándékboltokban vagy online. De van egy különleges, hivatalos elnöki érme, amelyet csak a világ leghatalmasabb emberének keze megrázásával lehet kapni. Amint azt valószínűleg kitalálod, ez a legritkább és legkeresettebb kihívás érme.

Az elnök saját belátása szerint oszthat ki egy érmét, de általában különleges alkalmakra, katonai személyzetre vagy külföldi méltóságokra tartják fenn. Azt mondják, hogy George W. Bush az érméit a Közel-Keletről hazatérő sérült katonák számára tartotta fenn. Obama elnök meglehetősen gyakran osztja ki őket, leginkább azoknak a katonáknak, akik az Air Force One lépcsőit vezetik.

A katonaságon túl

A kihívás érméit ma már sok különböző szervezet használja. A szövetségi kormányban a titkosszolgálati ügynököktől a Fehér Ház személyzetén át az elnök személyes inasaiig mindenkinek van saját érméje. Valószínűleg a legmenőbb érmék a Fehér Ház katonai segédjei – az atomfocit hordozó emberek –, akiknek érméi természetesen futball formájúak.

Részben az egyedi online érmegyártó cégeknek köszönhetően azonban mindenki beszáll a hagyományba. Ma már nem ritka, hogy a rendőrségnek és a tűzoltóságnak van pénzérméje, akárcsak sok civil szervezet, például a Lions Club és a Boy Scouts. Még az 501. légió Star Wars cosplayereinek, a Harley Davidson versenyzőknek és a Linux-felhasználóknak is megvannak a saját érméi. A kihívás érméi hosszú élettartamú, nagymértékben gyűjthető módokká váltak hűségük kimutatására bármikor, bárhol