Case todo o mundo coñece os axentes do Servizo Secreto dos Estados Unidos polos prendedores que levan nas súas solapas. Son un compoñente do sistema máis amplo que se emprega para identificar os membros do equipo e están tan ligados á imaxe da axencia como os traxes escuros, os auriculares e as lentes de sol con espello. Con todo, poucas persoas saben o que agochan eses prendedores de solapa tan recoñecibles.
Un aviso de adquisición presentado polo Servizo Secreto o 26 de novembro indica que a axencia ten previsto adxudicar un contrato para "pins de identificación especializados con emblemas de solapa" a unha empresa de Massachusetts chamada VH Blackinton & Co., Inc.
O prezo que o Servizo Secreto está a pagar polo novo lote de prendedores de solapa foi redactado, así como o número de prendedores que está a mercar. Aínda así, os pedidos anteriores proporcionan un pouco de contexto: en setembro de 2015, gastou 645.460 dólares nun pedido de prendedores de solapa; non se deu a cantidade da compra. No setembro seguinte, gastou 301.900 dólares nun único pedido de prendedores de solapa e realizou outra compra de prendedores de solapa por 305.030 dólares no setembro seguinte. En total, en todas as axencias federais, o goberno dos Estados Unidos gastou algo menos de 7 millóns de dólares en prendedores de solapa desde 2008.
Blackinton & Co., que fabrica principalmente insignias para departamentos de policía, «é o único propietario con experiencia na fabricación de emblemas de solapa con novas características tecnolóxicas de mellora da seguridade [redactadas]», segundo o último documento de compra do Servizo Secreto. Continúa dindo que a axencia contactou con outros tres provedores ao longo de oito meses, ningún dos cales foi capaz de «proporcionar a experiencia na fabricación de emblemas de solapa con ningún tipo de características tecnolóxicas de seguridade».
Un portavoz do Servizo Secreto non quixo facer comentarios. Nun correo electrónico, David Long, director de operacións de Blackinton, declarou a Quartz: «Non estamos en posición de compartir ningunha desa información». Non obstante, o sitio web de Blackinton, que está dirixido especificamente a clientes das forzas da orde, ofrece unha pista sobre o que podería estar a obter o Servizo Secreto.
Blackinton afirma ser «o único fabricante de distintivos do mundo» que ofrece unha tecnoloxía de autenticación patentada que denomina «SmartShield». Cada un contén un pequeno chip transpondedor RFID que se enlaza cunha base de datos da axencia que enumera toda a información necesaria para verificar que a persoa coa distintivo é a autorizada a levalo e que o distintivo en si é auténtico.
Pode que este nivel de seguridade non sexa necesario en todos os broches de solapa que o Servizo Secreto está a encargar; existen algúns tipos diferentes de broches que se entregan ao persoal da Casa Branca e a outro persoal denominado "autorizado" que permiten aos axentes saber quen pode estar en determinadas zonas sen escolta e quen non. Outras características de seguridade que, segundo Blackinton, son exclusivas da empresa inclúen esmalte que cambia de cor, etiquetas QR escaneables e códigos numéricos incrustados e a proba de manipulacións que aparecen baixo luz ultravioleta.
O Servizo Secreto tamén é consciente de que os traballos internos son un problema potencial. As ordes anteriores de broches de solapa que foron menos redactadas revelaron directrices de seguridade estritas antes mesmo de que os broches saian da fábrica. Por exemplo, todas as persoas que traballan nun traballo de broches de solapa do Servizo Secreto deben pasar unha comprobación de antecedentes e ser cidadáns estadounidenses. Todas as ferramentas e matrices utilizadas devólvense ao Servizo Secreto ao final de cada xornada laboral, e as pezas en branco non utilizadas entréganse cando se remata o traballo. Cada paso do proceso debe ter lugar nun espazo restrinxido que pode ser "unha sala segura, unha gaiola de arame ou unha zona acordonada".
Blackinton afirma que o seu espazo de traballo conta con vixilancia por vídeo en todas as entradas e saídas e con vixilancia por alarmas de terceiros as 24 horas, e engade que as instalacións foron "inspeccionadas e aprobadas" polo Servizo Secreto. Tamén sinala o seu rigoroso control de calidade, sinalando que as comprobacións aleatorias evitaron que a palabra "tenente" se escribise mal na placa dun oficial en máis dunha ocasión.
Blackinton leva abastecendo o goberno dos Estados Unidos desde 1979, cando a empresa realizou unha venda de 18.000 dólares ao Departamento de Asuntos de Veteranos, segundo rexistros federais dispoñibles publicamente. Este ano, Blackinton fabricou insignias para o FBI, a DEA, o Servizo de Mariscais dos Estados Unidos e Investigacións de Seguridade Nacional (que é a rama de investigación do ICE), e prendedores (presumiblemente de solapa) para o Servizo de Investigación Criminal Naval.
Data de publicación: 10 de xuño de 2019