Jak vypadají Challenge Coiny?

Výzdobné mince mají obvykle průměr kolem 3,8 až 5 cm a tloušťku asi 0,6 cm, ale styly a velikosti se velmi liší – některé se dokonce dodávají v neobvyklých tvarech, jako jsou štíty, pětiúhelníky, hroty šípů a psí známky. Mince jsou obvykle vyrobeny z cínu, mědi nebo niklu a k dispozici jsou různé povrchové úpravy (některé mince z limitované edice jsou pozlacené). Vzory mohou být jednoduché – rytina s insigniemi a mottem organizace – nebo mohou mít smaltované zvýraznění, vícerozměrné vzory a výřezy.

Původy mincí Challenge

Je téměř nemožné definitivně zjistit, proč a kde tradice ražení mincí typu „challenge coins“ začala. Jedna věc je jistá: Mince a vojenská služba sahají mnohem dále než do naší moderní doby.

Jeden z nejstarších známých příkladů finančního odměňování poddůstojnického vojáka za statečnost se odehrál ve starověkém Římě. Pokud si voják v daný den v bitvě vedl dobře, obdržel svůj typický denní plat a jako bonus samostatnou minci. Některé zprávy uvádějí, že mince byla speciálně ražena se znakem legie, ze které pocházela, což vedlo některé muže k tomu, aby si své mince uchovávali jako suvenýr, místo aby je utráceli za ženy a víno.

Dnes je používání mincí v armádě mnohem diferencovanější. Zatímco mnoho mincí se stále rozdává jako projev uznání za dobře odvedenou práci, zejména těm, kteří slouží v rámci vojenské operace, někteří administrátoři si je vyměňují téměř jako vizitky nebo autogramy, které si mohou přidat do sbírky. Existují také mince, které může voják použít jako identifikační odznak, aby prokázal, že sloužil u určité jednotky. Jiné mince se rozdávají civilistům pro publicitu nebo se dokonce prodávají jako nástroj pro získávání finančních prostředků.

První oficiální mince Challenge… Možná

Ačkoli nikdo si není jistý, jak vznikly mince typu „challenge coins“, jeden příběh sahá až do první světové války, kdy bohatý důstojník nechal razit bronzové medailony s odznaky letecké perutě, aby je dával svým mužům. Krátce poté byl jeden z mladých leteckých es sestřelen nad Německem a zajat. Němci mu vzali všechno kromě malého koženého váčku, který nosil na krku a ve kterém se shodou okolností nacházel jeho medailon.

Pilot uprchl a dostal se do Francie. Francouzi ho však uvěřili, že je špion, a odsoudili ho k popravě. Ve snaze prokázat svou totožnost pilot předložil medailon. Francouzský voják náhodou rozpoznal jeho odznak a poprava byla odložena. Francouzi potvrdili jeho totožnost a poslali ho zpět k jeho jednotce.

Jednu z prvních vyzývacích mincí razil plukovník „Buffalo Bill“ Quinn ze 17. pěšího pluku, který ji nechal vyrobit pro své muže během korejské války. Mince má na jedné straně buvola jako poctu svému tvůrci a na druhé straně insignie pluku. V horní části byl vyvrtán otvor, aby ji muži mohli nosit na krku, nikoli v koženém pouzdře.

Výzva

Příběhy vyprávějí, že tato soutěž začala v Německu po druhé světové válce. Američané, kteří tam byli rozmístěni, převzali místní tradici provádění „šeků na fenigy“. Fenig byl mincí s nejnižší nominální hodnotou v Německu a pokud jste ho v době vypsání šeku neměli, museli jste si pivo koupit sami. Toto se vyvinulo z fenigu na medailon jednotky a členové se navzájem „vyzývali“ tak, že bouchli medailonem o bar. Pokud některý z přítomných členů neměl svůj medailon, musel koupit drink vyzyvateli a všem ostatním, kteří měli minci. Pokud měli medailony všichni ostatní členové, musel vyzyvatel koupit drink všem.

Tajné podání ruky

V červnu 2011 ministr obrany Robert Gates před svým blížícím se odchodem do důchodu navštívil vojenské základny v Afghánistánu. Cestou si potřásl rukou s desítkami mužů a žen v ozbrojených silách, což se pouhým okem jevilo jako prostá výměna úcty. Ve skutečnosti se jednalo o tajné podání ruky s překvapením pro příjemce uvnitř – speciální mincí ministra obrany.

Ne všechny mince se předávají tajným podáním ruky, ale stala se z toho tradice, kterou mnozí dodržují. Je možné, že její původ pochází z druhé búrské války, která se vedla mezi Brity a jihoafrickými kolonisty na přelomu 20. století. Britové si pro tento konflikt najali mnoho žoldnéřů, kteří si kvůli svému statusu žoldáka nemohli vysloužili medaile za statečnost. Nebylo však neobvyklé, že ubytování místo nich obdržel velitel těchto žoldnéřů. Příběhy vyprávějí, že poddůstojníci se často vplížili do stanu nespravedlivě oceněného důstojníka a medaili odstřihli ze stuhy. Poté při veřejném ceremoniálu zasloužilého žoldáka zavolali k sobě, s medailí v dlani mu potřásli rukou a podali ji vojákovi jako nepřímý poděkování za jeho službu.

Mince speciálních jednotek

Mince typu „challenge coins“ se začaly prosazovat během války ve Vietnamu. První mince z této éry byly vytvořeny buď 10., nebo 11. skupinou speciálních sil armády a byly jen běžnou měnou s vyraženým znakem jednotky na jedné straně, ale muži v jednotce je nosili s hrdostí.

Ještě důležitější ale bylo, že to bylo mnohem bezpečnější než alternativa – střelecké kluby, jejichž členové nosili vždy jeden nepoužitý náboj. Mnoho z těchto střel bylo udělováno jako odměna za přežití mise s myšlenkou, že se nyní jedná o „střelu poslední možnosti“, kterou lze použít proti sobě, místo aby se člověk vzdal, pokud by se porážka zdála bezprostřední. Nošení střely samozřejmě nebylo nic víc než projev machismu, takže to, co začalo jako náboje do pistolí nebo M16, se brzy rozrostlo na náboje ráže .50, protiletadlové granáty a dokonce i dělostřelecké granáty ve snaze o vzájemné překonání.

Bohužel, když si tito členové střeleckého klubu v barech navzájem předkládali „Výzvu“, znamenalo to, že házeli živou munici na stůl. Velitelství se obávalo, že by mohlo dojít k smrtelné nehodě, a proto tuto munici zakázalo a nahradilo ji limitovanými edicemi mincí speciálních jednotek. Brzy měla téměř každá jednotka svou vlastní minci a některé dokonce razily pamětní mince na obzvláště těžké bitvy, které rozdávaly těm, kteří přežili a vyprávěli o nich.

Prezidentské (a viceprezidentské) výzvové mince

Počínaje Billem Clintonem měl každý prezident svou vlastní výzvu a od dob viceprezidenta Dicka Cheneyho ji měl také.

Obvykle existuje několik různých prezidentských mincí – jedna k inauguraci, jedna připomínající jeho vládu a jedna dostupná pro širokou veřejnost, často v obchodech se suvenýry nebo online. Existuje však jedna speciální, oficiální prezidentská mince, kterou lze získat pouze potřesením ruky nejmocnějšímu muži světa. Jak asi tušíte, je to nejvzácnější a nejvyhledávanější ze všech mincí určených k výzvě.

Prezident může rozdávat mince dle vlastního uvážení, ale obvykle jsou vyhrazeny pro zvláštní příležitosti, vojenský personál nebo zahraniční hodnostáře. Říká se, že George W. Bush si své mince vyhradil pro zraněné vojáky vracející se z Blízkého východu. Prezident Obama je rozdává poměrně často, zejména vojákům, kteří obsluhují schody v letadle Air Force One.

Za hranicemi armády

Mince s výzvou nyní používá mnoho různých organizací. Ve federální vládě má své vlastní mince každý, od agentů Tajné služby přes zaměstnance Bílého domu až po osobní komorníky prezidenta. Pravděpodobně nejzajímavější mince jsou ty pro vojenské asistenty Bílého domu – lidi, kteří nosí atomový fotbalový míč – jejichž mince mají samozřejmě tvar fotbalového míče.

Nicméně, částečně díky online společnostem, které vyrábějí mince na zakázku, se k této tradici připojuje každý. Dnes není neobvyklé, že mince vlastní policie a hasiči, stejně jako mnoho občanských organizací, jako je Lions Club a skauti. Dokonce i cosplayeři 501. legie Star Wars, jezdci na Harley Davidson a uživatelé Linuxu mají své vlastní mince. Mince Challenge se staly dlouhodobým a vysoce sběratelským způsobem, jak kdykoli a kdekoli projevit svou věrnost.