Gairebé tothom coneix els agents del Servei Secret dels Estats Units pels pins que porten a la solapa. Són un component del sistema més ampli que s'utilitza per identificar els membres de l'equip i estan tan lligats a la imatge de l'agència com els vestits foscos, les orelleres i les ulleres de sol amb mirall. Tot i això, poca gent sap què amaguen aquests pins de solapa tan recognoscibles.
Un avís d'adquisició presentat pel Servei Secret el 26 de novembre indica que l'agència té previst adjudicar un contracte per a "pins d'identificació especialitzats amb emblemes de solapa" a una empresa de Massachusetts anomenada VH Blackinton & Co., Inc.
El preu que el Servei Secret està pagant pel nou lot de pins de solapa ha estat redactat, així com el nombre de pins que està comprant. Tot i això, les comandes anteriors proporcionen una mica de context: el setembre de 2015, va gastar 645.460 dòlars en una comanda de pins de solapa; no es va donar la mida de la compra. El setembre següent, va gastar 301.900 dòlars en una sola comanda de pins de solapa i va fer una altra compra de pins de solapa per 305.030 dòlars el setembre següent. En total, a totes les agències federals, el govern dels Estats Units ha gastat poc menys de 7 milions de dòlars en pins de solapa des del 2008.
Blackinton & Co., que fabrica principalment insígnies per a departaments de policia, "és l'únic propietari que té l'experiència en la fabricació d'emblemes de solapa que tenen una nova funció de tecnologia de millora de la seguretat [redactada]", diu l'últim document de compra del Servei Secret. Continua dient que l'agència va contactar amb tres proveïdors més al llarg de vuit mesos, cap dels quals va ser capaç de "proporcionar l'experiència en la fabricació d'emblemes de solapa amb cap tipus de característica de tecnologia de seguretat".
Un portaveu del Servei Secret es va negar a fer comentaris. En un correu electrònic, David Long, director d'operacions de Blackinton, va dir a Quartz: "No estem en condicions de compartir cap d'aquesta informació". Tanmateix, el lloc web de Blackinton, que està dirigit específicament a clients de les forces de l'ordre, ofereix una pista sobre què podria estar obtenint el Servei Secret.
Blackinton diu que és "l'únic fabricant de targetes del món" que ofereix una tecnologia d'autenticació patentada que anomena "SmartShield". Cadascuna conté un petit xip transponedor RFID que enllaça amb una base de dades d'agències que enumera tota la informació necessària per verificar que la persona amb la targeta és l'autoritzada a portar-la i que la targeta en si és autèntica.
Potser aquest nivell de seguretat no és necessari en tots els pins de solapa que el Servei Secret està encarregant; hi ha alguns tipus diferents de pins que s'emeten al personal de la Casa Blanca i a altre personal anomenat "autoritzat" que permeten als agents saber qui pot estar en determinades zones sense escorta i qui no. Altres característiques de seguretat que Blackinton diu que són exclusives de l'empresa inclouen esmalt que canvia de color, etiquetes QR escanejables i codis numèrics integrats a prova de manipulacions que apareixen sota la llum ultraviolada.
El Servei Secret també és conscient que les feines internes són un problema potencial. Les comandes anteriors de pins de solapa que han estat menys redactades han revelat directrius de seguretat estrictes abans que els pins surtin de la fàbrica. Per exemple, tothom que treballi en una feina de pin de solapa del Servei Secret ha de passar una comprovació d'antecedents i ser ciutadà dels Estats Units. Totes les eines i els motlles utilitzats es retornen al Servei Secret al final de cada jornada laboral, i els espais en blanc no utilitzats es lliuren quan s'acaba la feina. Cada pas del procés ha de tenir lloc en un espai restringit que pot ser "una habitació segura, una gàbia de filferro o una zona acordonada".
Blackinton diu que el seu espai de treball té videovigilància a totes les entrades i sortides i monitorització d'alarmes de tercers les 24 hores del dia, i afegeix que les instal·lacions han estat "inspeccionades i aprovades" pel Servei Secret. També assenyala el seu rigorós control de qualitat, assenyalant que els controls puntuals han evitat que la paraula "tinent" s'escrigués malament a la placa d'un oficial en més d'una ocasió.
Blackinton ha subministrat al govern dels Estats Units des del 1979, quan l'empresa va fer una venda de 18.000 dòlars al Departament d'Afers de Veterans, segons registres federals disponibles públicament. Aquest any, Blackinton ha fabricat insígnies per a l'FBI, la DEA, el Servei de Mariscals dels Estats Units i les Investigacions de Seguretat Nacional (que és la branca d'investigació de l'ICE), i pins (presumiblement de solapa) per al Servei d'Investigació Criminal Naval.
Data de publicació: 10 de juny de 2019